Le Conseil Économique et Social Régional (CESR) est, auprès du Conseil Régional et de son Président, une assemblée consultative.

La loi du 5 Juillet 1972 a créé le CESR auprès du Conseil Régional en vue de concourir par ses avis à l'administration de la Région.

Par les lois de décentralisation de 1982, il est devenu une assemblée obligatoirement saisie des documents relatifs à la préparation et à l'exécution du Plan National dans la région, du projet de Plan Régional et son bilan annuel d'exécution, ainsi que des orientations générales du projet de budget régional.

En 1986, la loi relative au fonctionnement des régions élargit les compétences du CESR : l'obligation de saisine est étendue aux orientations générales des politiques menées dans tous les domaines où la Région est reconnue compétente.

Depuis 1992, le CESR a la possibilité de créer des Sections, d'ouvrir ainsi l'institution à des personnes extérieures. Son champ de compétences est étendu à l'ensemble des documents budgétaires, ainsi qu'à tous les domaines où s'exerce la compétence régionale.

Enfin, la Loi du 25 Juin 1999 d'Orientation pour l'Aménagement et le Développement Durable du Territoire consacre la place des CESR au sein des Conférences d'Aménagement et de Développement du Territoire. A travers elles, les CESR sont consultés en particulier sur le Schéma Régional d'Aménagement du Territoire et les Schémas de Services Collectifs.

Conscient des enjeux importants que constitue la création des " Pays ", le CESR s'appuie sur ses réflexions pour faire partager sa conception de la cohérence territoriale, du partenariat. Il est ainsi un élément, même s'il n'est pas le seul, d'une démocratie participative, facteur de progrès et de solidarité.